Φωτοβολταϊκά συστήματα
Τα φωτοβολταϊκά συστήματα είναι μια από τις πιο εξελισσόμενες τεχνολογίες σε ό,τι αφορά την ενέργεια, αφού χρησιμοποιούμε την ηλιακή ενέργεια, η οποία είναι ανεξάντλητη, με σκοπό να παράγουμε ηλεκτρική ενέργεια. Ο τρόπος λειτουργίας των φωτοβολταϊκών στηρίζεται στην μετατροπή της ακτινοβολίας του ήλιου που προσπίπτει πάνω σε ένα φωτοβολταϊκό στοιχείο, πάνελ. Το φωτοβολταικό πάνελ είναι ένα από πιο βασικά μέρη από τα οποία αποτελείται ένα φωτοβολταικό σύστημα, γιατί είναι η επιφάνεια που απορροφά την ηλιακή ενέργεια. Εκτός όμως από τα Φωτοβολταϊκά πάνελ, τα φωτοβολταικά συστήματα αποτελούνται από τους Συσσωρευτές, τους Αντιστροφείς τάσης, και Ρυθμιστές φόρτισης. Οι συσσωρευτές είναι οι μπαταρίες που χρησιμοποιούνται στα αυτόνομα δίκτυα. Ο αντιστροφέας τάσης είναι μια διάταξη ισχύος που χάρη σε αυτήν μετατρέπεται το συνεχές ρεύμα σε εναλλασσόμενο. Ο ρυθμιστής φόρτισης χρησιμεύει στο να αποθηκεύεται η ενέργεια που παράγεται σε κάποιες μπαταρίες για την περίπτωση που κάποια μέρα δεν έχει καλό καιρό και δεν είναι αρκετή η ηλιακή ακτινοβολία. Αυτό συμβαίνει όμως μόνο στα αυτόνομα δίκτυα. Στα αυτόνομα δίκτυα πρέπει όμως να προσέχουμε την ποιότητα της μπαταρίας και να ακολουθούμε σωστά τις οδηγίες χρήσης. Για παράδειγμα οι μπαταρίες μολύβδου πρέπει να φορτίζονται τελείως κάθε μέρα, διαφορετικά μειώνεται αρκετά η δύναμή τους. Γι'αυτόν το λόγο πρέπει να τις φορτίζουμε, ακόμα και αν δεν τις χρησιμοποιούμε συχνά, γιατί έτσι κι αλλιώς ξεφορτίζουν. Το πιο σωστό είναι να εκφορτίζονται σιγά σιγά, και όχι γρήγορα. Να έχουν πάντα μια σταθερή θερμοκρασία και να φροντίσουμε να έχουμε μπαταρίες με όσο μεγαλύτερη χωρητικότητα γίνεται. Όσο πιο μεγάλη είναι η χωρητικότητά τους, τόσο μεγαλύτερη αντοχή στο χρόνο έχουν. Για να λειτουργήσει όμως σωστά το φωτοβολταικό σύστημα και με τους συσσωρευτές, πρέπει να φροντίσουμε και για την καταλληλότητα του ρυθμιστή φόρτισης. Είναι και αυτό πολύ βασικό γιατί δε μπορούμε να βάλουμε ό,τι θέλουμε, χωρίς να το μελετήσουμε πρώτα. Το μέγεθος του φορτιστή, σχετίζεται πάντα με το μέγεθος των φωτοβολταϊκών που θα συνδεθούν, αλλά και με την τάση του συστήματος. Ακόμα, αν υπάρχει πιθανότητα να επεκτείνουμε το σύστημα με περισσότερα πάνελ αργότερα, πρέπει να έχουμε φροντίσει από πριν να επιλέξουμε ένα ανάλογο μεγέθους ρυθμιστή, που να εξυπηρετεί τις ανάγκες που θα έχουμε.